Muscat non è la classica capitale caotica né una metropoli che ti travolge subito. È ordinata, luminosa, affacciata sul mare, con una spettacolare vista sulle montagne, caratterizzata da un equilibrio molto particolare tra modernità e tradizione. È una di quelle città che non ti vuole impressionare, ma che ti conquista piano piano.
Passeggiare a Muscat significa alternare quartieri storici, palazzi istituzionali, mercati, lungomari e spazi curati, sempre con il mare sullo sfondo. Ed è proprio questo contrasto continuo tra acqua, montagne e architettura a renderla così affascinante. Devi sapere che qui nessun edificio può essere più alto del minareto della Grande Moschea, ne consegue una città che si è sviluppata in larghezza più che in altezza e questo le dona una caratteristica insolita e particolare, totalmente diversa dalle altre capitali della penisola arabica.
Per saperne di più sull’Oman, quali sono i periodi migliori per visitarlo, che tipo di itinerario seguire e che cosa bisogna sapere prima di partire, ti invito a leggere l’articolo 7 giorni in Oman, dove troverai questo genere di dettagli.
Ecco invece le cose che non dovresti perdere durante un viaggio a Muscat
Mutrah: il souq e il lungomare
Mutrah è una delle zone più piacevoli per iniziare a prendere confidenza con la città. Il lungomare è perfetto per una passeggiata lenta, soprattutto nel tardo pomeriggio, quando la luce si abbassa e tutto diventa più morbido. Anche di sera è una zona molto viva e piacevole da scoprire.
Il souq di Mutrah è uno dei più autentici dell’Oman. Non è gigantesco, ma è pieno di profumi e dettagli e tra l’altro pieno di venditori che hanno imparato qualche parola in italiano. Tra incenso, spezie, tessuti, gioielli in argento e piccoli oggetti artigianali, è facile perdersi senza fretta. È uno di quei luoghi che non si visitano con una lista di cose da comprare, ma semplicemente lasciandosi guidare dalla curiosità.
Al Alam Palace
Proseguendo lungo la costa si arriva nella zona più istituzionale della città. Qui si trova il Palazzo Al Alam, residenza cerimoniale del Sultano, con la sua architettura colorata e simmetrica. Non è visitabile all’interno, ma vale la pena passarci per respirare l’atmosfera solenne e ordinata che lo circonda.
La zona è molto curata, di una pulizia impeccabile e anche estremamente silenziosa.
La Royal Opera House
La Royal Opera House è uno dei luoghi che più sorprendono a Muscat. Non solo per l’edificio in sé, elegante e luminoso, ma per quello che rappresenta: un ponte tra cultura tradizionale e apertura internazionale.
È uno spazio che racconta l’importanza che l’Oman attribuisce all’arte e alla cultura. Anche solo visitarla dall’esterno, magari nel tardo pomeriggio, quando le luci iniziano ad accendersi, è un’esperienza molto suggestiva. È uno di quei posti che dimostrano quanto questo Paese sappia essere discreto ma raffinato allo stesso tempo.
All’interno invece lascia senza parole, lo sfarzo e l’eleganza delle decorazioni del foyer sono incredibili e il teatro stesso, se pur piccolino è pieno di dettagli e di una bellezza unica. Anche chi non è appassionato di musica o opere teatrali, non può non trovarlo affascinante.
Inclusa nel biglietto di ingresso c’è una mini visita guidata in cui vengono raccontate alcune caratteristiche e curiosità. Con il biglietto di ingresso al teatro si può inoltre visitare un museo sempre dedicato alla musica, inserito all’interno di un palazzo comunicante con l’area del teatro.
La Grande Moschea del Sultano Qaboos
La Grande Moschea è uno dei simboli di Muscat. Monumentale ma armoniosa, imponente ma mai opprimente. È accessibile anche ai non musulmani ma solo in determinate fasce orarie.
Purtroppo nel mio caso era chiusa al pubblico per una visita ufficiale del Sultano, quindi ho potuto osservare solo la parte esterna. Anche così, però, l’impatto è stato fortissimo: le dimensioni, la pulizia delle linee, l’eleganza degli spazi parlano da sole.
È un luogo sacro e per cui merita una visita consapevole, con abbigliamento adeguato e un atteggiamento rispettoso.
La moschea è normalmente aperta ai non musulmani dal sabato al giovedì dalle 8.00 alle 11.00. Ti consiglio però di verificare al momento del tuo viaggio i giorni in cui è effettivamente aperta.
Le isole Daymaniyat: il mare più sorprendente dell’Oman
Se Muscat è equilibrio e calma, le isole Daymaniyat sono pura meraviglia naturale. Questo piccolo arcipelago protetto si trova a breve distanza dalla costa, circa un’ora di navigazione, ed è uno dei luoghi migliori dell’Oman per fare snorkeling.
Per me è stata la prima vera esperienza di snorkeling e anche per questo resta una delle più emozionanti di tutto il viaggio. Acqua limpida, fondali chiari, pesci ovunque e, soprattutto, l’incontro con le tartarughe marine. Vederle nuotare, nel loro ambiente, è qualcosa che resta impresso in maniera indelebile. Ancora non ci credo.
Le escursioni partono in genere dal porto di Muscat, nella zona di Al Mouji Marina e hanno durata variabile a seconda del tour che si sceglie: mezza giornata o giornata intera. Si raggiungono le isole in barca, si fanno un paio di soste per lo snorkeling e si trascorre del tempo in mare. A seconda del tour scelto è possibile anche che a bordo vengano offerti frutta e snack.
Per organizzare questo tipo di uscita esistono varie possibilità. Una delle opzioni più semplici è affidarsi a piattaforme che raccolgono operatori locali e permettono di confrontare orari, tipologie di tour e servizi inclusi. In questo modo è più facile scegliere l’esperienza più adatta alle proprie esigenze, soprattutto se si ha poco tempo o non si vuole cercare direttamente sul posto.
Ti suggerisco di dare un’occhiata alle escursioni presenti su Get Your Guide per scegliere la tua preferita.
Snorkeling responsabile: come comportarsi
Le Daymaniyat sono un’area protetta, e questo significa che ogni visita dovrebbe essere fatta con attenzione e rispetto. Nuotare con le tartarughe è un privilegio, non un diritto, ricordalo. È fondamentale quindi:
- non toccarle
- non inseguirle
- mantenere una distanza rispettosa
- non calpestare i fondali
- non raccogliere nulla dal mare
Lo snorkeling più bello è quello che non lascia tracce del nostro passaggio.
Muscat, tra terra e mare
Muscat riesce a unire dimensioni molto diverse: il mercato e il palazzo, la moschea e l’opera, la città e il mare. Le isole Daymaniyat completano questo equilibrio, offrendo una parentesi completamente naturale che sembra lontanissima dalla terraferma, anche se in realtà è a pochi chilometri.
Se vuoi vedere Muscat e le isole Daymaniyat anche attraverso immagini, video e momenti di viaggio vissuti sul posto, puoi seguirmi su Instagram. Troverai il racconto del mio viaggio in Oman salvato nelle storie in evidenza.
