La Cina è immensa. Le distanze tra una città e l’altra possono essere notevoli e spesso è proprio il treno il mezzo migliore per spostarsi in modo efficiente. La rete ferroviaria cinese è una delle più avanzate al mondo: i treni sono moderni, puliti, puntuali e collegano praticamente ogni angolo del Paese.
Se stai organizzando un viaggio in Cina in autonomia, capire come prenotare i treni è certamente uno degli aspetti più importanti. All’inizio può sembrare complicato, ma una volta compreso il meccanismo, tutto diventa molto più semplice. In questa guida ti spiego passo dopo passo come funziona il sistema ferroviario cinese, quali opzioni hai per acquistare i biglietti e cosa aspettarti una volta in stazione.
Se vuoi contestualizzare meglio gli spostamenti, puoi leggere anche il mio articolo sull’itinerario di 15 giorni in Cina, dove ho raccontato le varie tappe del viaggio.
I treni in Cina: tipologie e caratteristiche
In Cina esistono diverse tipologie di treno, identificate da una lettera all’inizio del numero del convoglio. Le più comuni per i viaggi turistici sono:
G: treni ad altissima velocità, diurni o notturni, i più moderni e veloci. Collegano le grandi città e possono superare i 300 km/h.
D: treni ad alta velocità leggermente più lenti dei G, diurni o notturni, ma comunque molto efficienti e confortevoli.
C: treni veloci utilizzati per tratte “brevi”.
Z, T, K: treni più tradizionali, spesso notturni, utilizzati per tratte più lunghe o meno servite dall’alta velocità.
I treni cinesi sono molto comodi, le carrozze pulite e il livello di puntualità è impeccabile. A bordo è molto spesso possibile ordinare cibo con un qr code presente sul bracciolo del sedile e scegliendo da un ristorante tra quelli disponibili, che consegnerà il pasto nella stazione selezionata. Il personale di bordo passerà poi a recapitarti il sacchetto direttamente al posto. (sono letteralmente nel futuro!)
Per le distanze più lunghe, i treni notturni sono un’ottima soluzione: permettono di risparmiare tempo prezioso ed evitare di passare intere giornate in viaggio, oltre a risparmiare sul costo di una notte in hotel. Considerando le dimensioni del paese, è un aspetto da valutare quando si costruisce l’itinerario.
Quando vengono messi in vendita i biglietti
Una delle cose più importanti da sapere è che i biglietti dei treni cinesi vengono messi in vendita solo 15 giorni prima della partenza.
L’orario di apertura delle vendite varia in base alla tratta, quindi è necessario conoscere con precisione il momento in cui i biglietti diventano disponibili.
La domanda è spesso molto alta: la popolazione cinese è enorme e i treni sono uno dei mezzi di trasporto più utilizzati, soprattutto durante determinati periodi dell’anno. Anche collegandosi esattamente all’orario di apertura delle vendite, può capitare di non riuscire ad acquistare il biglietto desiderato. In questo caso niente panico: ci si può mettere in lista d’attesa per aspettare e sperare che si liberino i posti di cui hai bisogno (potrebbe esserci sempre qualcuno che rinuncia al viaggio), oppure si può optare per l’acquisto di opzioni con cambio, certo sicuramente meno comode in termini di tempo di un treno diretto, ma che comunque consente di non stravolgere troppo i piani.
Dove prenotare i treni in Cina
Per prenotare i biglietti hai due opzioni principali.
Prenotare i treni con il sito ufficiale
La prima opzione per prenotare i treni in Cina è utilizzare il sito ufficiale delle ferrovie cinesi, 12306. È la piattaforma diretta, ma presenta alcune difficoltà per chi viaggia dall’estero. Anche se l’interfaccia è piuttosto intuitiva, spesso il sito è molto affollato e personalmente l’ho sempre trovato poco praticabile (ma forse sono stata solo sfortunata).
Prenotare i treni con Trip.com
La seconda opzione è affidarsi a un intermediario, come Trip.com. È la soluzione che ho scelto e che consiglio a chi viaggia in autonomia ma vuole semplificarsi la vita.
Trip.com consente di selezionare il treno desiderato anche prima dell’apertura ufficiale delle vendite, fino a circa un mese prima.
Una volta arrivato il momento in cui i biglietti vengono rilasciati, il sistema tenterà automaticamente l’acquisto per tuo conto.
Se il biglietto non dovesse essere subito disponibile, hai la possibilità di entrare in lista di attesa. In questo caso, Trip continuerà a monitorare la tratta e ti contatterà se alcuni posti dovessero liberarsi. È una funzione molto utile, soprattutto sulle tratte più richieste.
Il servizio prevede delle commissioni, ma sono contenute. A mio avviso il vantaggio di non dover impostare sveglie, magari anche di notte, per collegarsi all’orario esatto di apertura delle vendite è impagabile. Inoltre è possibile cancellare gratuitamente una prenotazione, anche se viene trattenuta una piccola somma per la gestione della pratica.
Trip.com è inoltre un’applicazione validissima per effettuare anche altre prenotazioni come hotel, voli e attrazioni. In questo articolo ho raccolto tutte le app indispensabili da scaricare per il tuo prossimo viaggio in Cina.
Ricerca e selezione stazioni
Quando effettui la ricerca di una tratta è possibile che accanto al nome della città compaia un piccolo suffisso, è molto importante prestargli attenzione in quanto identifica da quale stazione di quella città parte il treno. Le città cinesi sono gigantesche e le più grandi hanno sempre più di una stazione e sbagliare potrebbe essere davvero un grosso problema.
I suffissi presenti accanto al nome della città indicano i punti cardinali, perché solitamente le stazioni vengono identificate ad esempio come “Pechino Ovest”, “Pechino Nord” o “Xi’An Nord” e così via. Fai sempre attenzione quindi sia in fase di acquisto del biglietto che nel momento in cui dovrai recarti nella stazione prescelta.
In particolare presta attenzione a questi suffissi, presenti subito dopo il nome della città:
- bei = nord
- nan = sud
- dong = est
- xi = ovest
in alcuni casi potrebbero essere combinati tra loro, ad esempio xibei = nordovest
Biglietti e documenti: come funziona in stazione
Una volta acquistato il biglietto del tuo treno non dovrai ritirare o stampare nulla. I biglietti sono digitali e vengono associati direttamente al tuo passaporto.
Il passaporto è quindi l’unico documento che ti servirà per accedere alla stazione, superare i controlli e salire a bordo.
Le stazioni ferroviarie cinesi funzionano in modo molto simile agli aeroporti. I controlli di sicurezza si trovano subito all’ingresso, quindi è importante tenerlo presente quando pianifichi l’arrivo.
All’interno troverai grandi tabelloni con orari, destinazione e numero del treno, sempre sui tabelloni, per le stazioni più grandi, troverai anche il numero della tua sala di attesa. Anche se spesso le destinazioni finali sono indicate solo in cinese, il numero del treno e l’orario sono univoci, quindi non c’è rischio di confusione.
Orari, gate e tempi di arrivo
Il gate del treno apre generalmente 15–20 minuti prima della partenza e chiude pochi minuti prima. Arrivare all’ultimo momento non è consentito, ed è proprio questa organizzazione rigorosa a garantire l’altissimo livello di puntualità.
Non è necessario arrivare in stazione con tre ore di anticipo, come spesso si legge. In condizioni normali, un’ora o un’ora e mezza sono più che sufficienti.
Se viaggi durante festività cinesi importanti, può essere invece utile aumentare l’anticipo, soprattutto per le possibili code ai controlli di sicurezza iniziali.
Per il resto, il sistema è ben organizzato e, anche se all’inizio può sembrare caotico, una volta dentro è tutto piuttosto intuitivo.
Viaggiare in treno in Cina
Viaggiare in treno in Cina è un’esperienza che ogni viaggiatore fa e anche se inizialmente può sembrare piuttosto impegnativo, poi alla fine si rivelerà tutto sorprendentemente semplice, una volta capite le regole del gioco. Con un minimo di pianificazione e gli strumenti giusti, è possibile spostarsi tra le città in totale autonomia, con un viaggio confortevole.
Se stai costruendo il tuo itinerario in Cina, capire il funzionamento dei treni ti aiuterà notevolmente nella scelta delle varie tappe.
Se vuoi altri suggerimenti su cosa vedere e come poter abbinare le tappe tra di loro, ti consiglio di leggere il mio articolo sul mio itinerario di 15 giorni in Cina, nel quale ho raccontato come ho strutturato il mio viaggio.
Organizzare un viaggio in Cina in autonomia è assolutamente possibile, ma richiede tempo, attenzione ai dettagli e una buona conoscenza del funzionamento locale.
Se senti che questo tipo di pianificazione è troppo impegnativo o preferisci affidarti a qualcuno che conosce già il paese, in qualità di Travel Designer posso aiutarti a creare un itinerario personalizzato, occupandomi anche di tutte le prenotazioni e degli aspetti organizzativi.
In questo modo potrai concentrarti solo sull’esperienza del viaggio, senza doverti preoccupare della logistica. Puoi contattarmi per valutare insieme la soluzione più adatta alle tue esigenze.
